Entre la tradition et la modernité, la culture japonaise ne cesse de fasciner tout en étant insaisissable. Cet aspect unique assure l’originalité de ce pays.

Si la culture japonaise s’est vue fortement influencée par la Chine ou la Corée, elle n'en demeure pas moins différente. Le Japon a cette capacité à comprendre, intégrer et assimiler ce qui vient de l'étranger au sein de sa propre culture.

L'histoire retient généralement Pong (Atari - 1972) comme le premier jeu vidéo à avoir connu un véritable succès auprès du grand public. Quelques années plus tard, les firmes japonaises débarquent sur le devant de la scène avec notamment Space Invaders (Taito - 1978) puis Pac-Man (Namco - 1980).

Les Kyotoïtes de Nintendo entrent réellement sur le marché vidéoludique avec les Game & Watch, puis Donkey Kong (1981) d'un certain Shigeru Miyamoto. En 1983 sort leur première console de salon, la Famicom / NES, rejointe l'année suivante par la Mark-III de Sega. Ce dernier rendra les armes en 2001 et se retirera du marché constructeur, sept ans après l'arrivée triomphale de Sony dans la bataille.

Après avoir vécu son âge d'or notamment dans les années 1990, le jeu vidéo japonais connaît un certain essouflement depuis le milieu des années 2000, compensé par sa bonne santé sur le secteur portable et des mobiles. Toutefois, les consoles Nintendo et PlayStation tiennent toujours le haut du pavé à l'échelle mondiale, face à l'américain Xbox (Microsoft).

Sur le territoire japonais, c'est le jeu mobile qui écrase désormais celui sur console. En 2014, il était estimé à trois fois sa taille.

Les arts japonais ont traversé toutes les époques et témoignent de l’histoire du pays.

Les premières poteries retrouvées datent la préhistoire avec la période Jomon. L’antiquité est riche en production artistique avec notamment les premières statues monumentales de Bouddha durant les ères de Nara et Heian qui commencent en 710.

Le Moyen-âge voit arriver en 1192 la longue époque de Kamakura et l’enrichissement de l’art religieux avec le bouddhisme et le shintoïsme. La période Azuchi Momoyama à partir de 1573 édifie les premiers châteaux fortifiés. On retient particulièrement celui de Himeji toujours intact.

La célèbre époque d’Edo et des derniers chefs militaires shogun débute vers 1600. Elle dirige progressivement l’archipel vers les échanges extérieurs et l’émergence de la culture dite nationale. Les estampes japonaises et l’apparition de l’Ukiyo-e (image du fond flottant) connaissent un large succès.

La restauration du pouvoir impérial avec l’ère Meiji en 1868 signe l’entrée du Japon dans la mondialisation. L’architecture contemporaine participe à la reconstruction d’après-guerre avec des immeubles alliant prouesses technologiques et formes innovantes, conçus par l’urbaniste Kenzo Tange (1913-2005) en tête de proue.

Tombés notamment sous le charme de la céramique, des laques, de la calligraphie et de la peinture, les artistes occidentaux et plus particulièrement français découvrent et s’emparent de l’art japonais au cours du XIXe siècle.

Aujourd’hui, le Japon protège son patrimoine le plus précieux sous les appellations Trésor national et Bien culturel. Les œuvres majeures peuvent être contemplées dans les musées nationaux lors d’un séjour sur l’archipel.

Différent de ses voisins, le Japon dénote dans le paysage asiatique. Résolument urbanisé au milieu d’une nature bien vivante voire hostile, le pays étonne les visiteurs par sa culture fascinante, la beauté de son patrimoine et l’innovation technologique au service de la vie quotidienne.

Tokyo, la capitale aux mille facettes, possède son lot d’attractions hors des sentiers battus. Certains de ses quartiers typiquement japonais se visitent forcément lorsque l’on recherche de l’insolite. Par ailleurs, des îles entières offrent un dépaysement unique.

La gastronomie japonaise est riche en nouvelles saveurs et textures. La part belle est donnée aux ingrédients frais et régionaux : poissons ou crustacés crus, salade d’algues, riz au natto et gâteaux à la pâte d’haricots rouges, parmi les quelques particularités culinaires à savourer sur place.

Côté hébergement, les hôtels typiques et autres maisons d’hôte traditionnelles ravissent les voyageurs audacieux à l’idée de perdre un peu leurs repères !